Foto de Brian Smith (cortesía Bob Corritore)

“La armónica es la madre de la banda, una vez que tienes un buen armonicista estás en el negocio” (Otis Spann)

“En los años 20 Memphis era una ciudad totalmente barrelhouse. Todos los tipos mejor vestidos procedían de Memphis, todos los deportistas provenían de Memphis. Era la ciudad más importante para los proxenetas y los estafadores y también era la ciudad donde mucha gente fallecía asesinada.” De este modo describía Sunnyland Slim la metrópoli más poblada de Tennessee, y bien cierto es que en el Pee Wee’s Saloon, uno de los clubs más famosos de la emblemática Beale Street, colgaba un cartel que rezaba “Nunca cerramos antes del primer asesinato”. Otro local de alcurnia era el salón de juego The Monarch Club, el cual contaba con salidas secretas para el caso de que se produjeran redadas. Se conocía como el “El castillo de los hombres perdidos” puesto que justo en su trasera se emplazaba una funeraria que acogía a los clientes asesinados durante las habituales disputas a causa del juego. (más…)

La vida y la música de Hubert Sumlin es una leyenda forjada a fuego desde su estancia casi 23 años en la banda de Howlin’ Wolf. Su estilo inimitable se puede ser oir en “Killing Floor”, “Sittin’ On Top of The World”, “Smokestack Lightnin’”, “Spoonful” o “I Ain’t Suspertitious”, grandes obras maestras de los años 50 y 60 en Chicago donde se pueden contar los títulos legendarios a centenares. Tras el fallecimiento del jefe de filas en 1976 estuvo unos años con la Wolf Gang de Eddie Shaw, además de grabar más de una decena de álbumes a su nombre para distintos sellos como Black Top, Black & Blue, JSP, APO, Blind Pig, Telarc, Wolf, Blues Special (del argentino Adrián Flores), Blues Planet y Tone-Cool, junto a colaboraciones y giras con viejos amigos, como Willie Big Eyes Smith o Pinetop Perkins, que le estarán esperando allí donde el blues acoge a todos los que han interpretado su música. El British Blues no podrá nunca discutir la influencia que recibió de Sumlin con el que tiene una deuda impagable. Fue una fuente de inspiración para los Yardbirds, Clapton, Jeff Beck e incluso Jimi Hendrix o Duane Allman. Clapton siempre recordaría la guitarra de Sumlin en “Goin’ Down Slow” que le subyugó por su fiereza y Hendrix, en su primer encuentro con Sumlin en Londres le dijo “llevo escuchándote durante mucho tiempo. Eres mi guitarrista favorito”. (más…)

Quizás Lacy Gibson no haya sido demasiado conocido entre los aficionados aunque seguro que muchos lo habéis escuchado, sin recordar que estaba, en el disco de Son Seals “Live and Burning”.  Además tocó y/o grabó con Jimmy Reed, Earl Hooker, Junior Wells, Buddy Guy, Willie Dixon, Otis Rush, Willie Mabon e incluso acompañó a músicos de jazz de la talla de Duke Ellington o Count Basie . Era un guitarrista versátil, llamativo y con una voz apasionada. No hay más que escuchar “Easy Woman” recogida en el disco “Switchy Titchy”

El 1 de mayo de 1936 nació Lacy Gibson en Salisbury, Carolina del Norte. La familia decidió alejarse de su lugar natal y después de recorrer parte del sudeste de su país acabaron en Chicago en 1949. (más…)

Pinetop Perkins, ha fallecido en su casa de Texas el día 21 de Marzo.

Joe Willie “Pinetop” Perkins fue sin duda alguna uno de los mayores exponentes vivos del sonido “boogie” que haya dado hasta la fecha el blues.
Nació en Belzoni (Mississippi) en donde comenzó en la música tocando la guitarra, instrumento el cual abandonó para dedicarse al piano en la línea de lo que hiciera Leroy Carr. Antes de que Muddy Waters lo reclutara en 1969 para sustituir a Otis Spann, Pinetop Perkins había tocado entre los años cuarenta y cincuenta con multitud de bluesman conocidos, tales como Sonny Boy Williamson II para el programa de radio KFFA de Helena (Arkansas), Earl Hooker o Robert Nighthawk.

En la banda de Waters permaneció once años, en los cuales tuvo la oportunidad de grabar varios discos a las órdenes del “jefe” para sellos como Chess, Atlantic o Blue Sky, e incluso en los conciertos, cantaba algún que otro tema. Ya a principio de los años ochenta, (y tal y como sucediera con la banda de John Mayall) se independiza de Waters reclutando a sus propios músicos (Jerry Portnoy entre ellos) formando así su primer grupo: Legendary Blues Band. A partir de aquí ha seguido siempre en solitario y con diferentes formaciones: se incluyeron cuatro temas suyos en el segundo volumen del recopilatorio “Living Chicago Blues” del sello Alligator, acompañado por el guitarrista Sammy Lawhorn. Años más tarde, grabó lo que posiblemente sea su mejor disco, “After Hours” para el sello Blind Pig y con Little Mike a la armónica, y su último trabajo (del año 2000) es “Back On Top” para Telarc.
Tuvimos ocasión de verle en directo en la banda tributo a Muddy Waters en los festivales de Hondarribia y Bluescazorla. A pesar de su edad, del calor y de la multitud, se mostró cercano y amable con todos los que nos acercamos a él.

El mundo del Blues ha perdido una de las mayores leyendas del Blues.
DEP.

Foto: Manuel Vicario

Eddie C. Campbell visita nuestro país y lo hace junto a la banda madrileña Gatos Bizcos en una gira por la que recorrerán España y Lituania. Guitarrista de Howlin Wolf, Koko Taylor, Willie Dixon y Jimmy Reed es considerado uno de los guitarristas más influyentes de Chicago y pionero del Chicago West Side Blues. Han dicho de él:

“Como Howlin’ Wolf o john Lee Hooker, Campbell comprende y transmite exactamente el poder y el significado de tocar un blues sobre un riff hipnótico” The New York Times – 2008

“El blues de Eddie C. Campbell se remonta profundamente a las raices del gospel, el delta blues y el R&Bde los 50″ Chicago Tribune – 2009 (más…)