Crónica de la VII Edición del “San Javier Jazz Festival” (Murcia, Julio’2004)
Por Antonio Toscano Pinzón "Pin" en exclusiva para La Taberna Del Blues.
Fotos : "Pin" y "Estudio Prensa" ·

Coincidiendo con una sofocante ola de calor en todo el país y un subidón en las temperaturas de varios grados por encima de los 35º, afrontamos ilusionadamente las ocho horas de carretera (by bus!!) que nos separan del Mar Menor, para asistir a la bluesera inauguración del “San Javier Jazz Festival” de este año, en esta ocasión precedida por el exclusivo “B.B. King Blues Festival” con el que “Jazz San Javier” daba el pistoletazo de salida a su séptima edición... siete largos e intensos años del mejor “Jazz & Blues” alrededor del mundo, trabajados con mucho celo y entusiasmo desde este rincón ‘murciano-marmenorense’, para su posterior celebración en el mes de Julio, con otro de esos impresionantes carteles que no hacen más que honrar y superar a la ‘currada’ organización todos los años, y por la que parte del equipo debe sentirse tela de orgulloso a pesar de las adversidades libradas antes y durante todo el festival!!!!

Para combatir ‘la caló’ en esta edición: B.B. King, Dr. John, Shemekia Copeland, McCoy Tyner, Blues Brothers Band, Dave Brubeck, Lewis Nash, Deborah Coleman, Solomon Burke, Wynton Marsalis, Randy Brecker, Bill Evans, Brian Auger, Antonio Serrano, Jimmy Smith, Steve Winwood o Michel Camilo entre otros tantos solistas, rodeados además de una larga lista de prestigiosos músicos invitados (entre los que por cierto se encuentran los murcianos “Ferroblues”)... como de costumbre al pie del cañón su director más que aficionado y sin embargo amigo “Alberto Nieto”, seguido muy de cerca por un puñado de buenos incondicionales suyos tales como “José Andrés” (auténtica mano derecha en la dirección y verdadero incombustible en numerosas labores organizativas), además de “Salva” (contratación), “Luis” (administración), “Herminia & Elisa” (oficina del festival), “Marta” (fotos), “Cesar” (prensa) o “Pepa” (vips), encargados año tras año de hacer historia en las páginas del mejor “Jazz In Spain”, mi más sincera admiración, amistad y gratitud hacia ellos, sois grandes, that’s right!!!!

Era la primera vez (y al mismo tiempo la última!!) en catorce años que “B.B. King” presentaba su ‘Blues Festival’ de un solo día dentro de Europa y fuera de USA, contando siempre con diferentes bandas y músicos invitados para ello, en esta ocasión de gira con el veterano “Dr. John” y la jovencísima “Shemekia Copeland”, en un festival de más de 5 horas, y donde la nota más sorprendente de la noche la pusieron a primera hora los “desconocidos” teloneros “The Funk On Me”, una tremenda banda eléctrica ¿¿española?? que irrumpió en el escenario sobre las 21’30 horas, aún con luz solar y con toda la ‘peña’ pensando en otras cosas (encuentros, tickets para consumiciones, servicios, stands...), con un sensacional repertorio a base de buen ‘rhythm & blues’ y sobre todo buenas dosis de ‘funky’, muy marcados por la poderosa voz ‘soul’ de su cantante (en la misma onda y recordando por momentos la también sorprendente & excelente actuación de la “Jonah Smith Band” durante la pasada edición del “Bluescazorla’03”), lástima que su puesta en escena nos cogiera lejos, entrando en el recinto, gestionando el pase de prensa en la misma puerta, y que “nadie” nos apuntara apenas unos cuantos datos sobre esta fantástica banda a la que prometo seguir de cerca en próximos eventos!!!!

Con las buenas vibraciones dejadas por “The Funk On Me” y el mal sabor de boca por parte de la correcta aunque también severa organización (del mismo evento B.B. King Blues Festival y ajena por completo a la organización del propio “Jazz San Javier”, sin proporcionarnos ninguna comodidad ni “libertad de movimientos” en ningún momento), nos volvió a coger de sorpresa la segunda actuación de la noche a cargo de “Shemekia Copeland”, con la misma banda que hace dos años nos convenciera y entusiasmara tanto durante el “Getxo Blues’2002”: junto a “Arthur Nielson” (guitarra) y “Jason Langley” (bajo), dos instrumentistas de peso con muchos kms. a sus espaldas, que conocen mejor que nadie a la vocalista, y que desde hace unos años forman parte de la primera gran ‘blues band’ de esta joven promesa con tan solo 25 tacos, aún con la mitad de la audiencia de B.B. King sobre el polideportivo de tierra, supieron entretener a propios y extraños de las 3.500 personas ‘in situ’ hasta ese instante!!

“Shemekia” irrumpió con fuerza y con ganas ofreciendo un buen concierto de blues-rock y acertados temas a golpe de rhythm & blues, interpretándonos canciones pertenecientes a sus tres primeros albumes y donde pudimos reconocer algunos temas de su espléndido “Wicked” (Alligator’2000), hicieron falta dos sentidos y desgarrados blues lentos para terminar por convencer a los aficionados más exigentes al género... escuchando a “Shemekia” y sobre todo en directo, es inevitable entrar en comparaciones y presagiarle un futuro venturoso lleno de merecido reconocimiento al lado de algunas de sus mayores voces e influencias (“Koko Taylor, Etta James, Katie Webster...”), el tiempo terminará dándole la razón pues todavía habría que juzgarla como lo que realmente es: una cantante formándose y “en gerundio”... echamos en falta sus blues ‘a capella’, nos faltó una buena posición y unos mejores primeros planos para recoger con más detalles su actuación dentro del B.B. King Blues Festival, pero gozamos mucho su ‘tour 2004’!!!!

Y llegó un momento muy esperado por quien escribe estas líneas, la tercera parte de la noche: el concierto de “Dr. John & Band”... después de 10 largos años con verdaderas ganas de ver y escuchar a este extraordinario pianista de New Orleans encima de un escenario (Jazz Vitoria-Gasteiz’1994), al fin se presentaba la ocasión, ataviado con su típica y elegante imagen casi mística, “Mac Rebennack” alias “Dr. John”, aparecía en el escenario del B.B. King Blues Festival luciendo mascota blanca, bastón en mano y calavera encima de su ‘black’ piano de cola simultáneamente con un viejo órgano ‘hammond B3’, nos ofreció un auténtico conciertazo lleno de momentos emocionantes y clásicos en su carrera (“Iko, Iko”, “Right Place Wrong Time”, “Mean Cheatin’ Woman”...) además de sus últimos temas recogidos en el album “N’Awlinz: Dis Dat Od D’udda”... imposible de etiquetar, casi austero con respecto a la audiencia (a quienes rara vez se dirige), este grandísimo compositor, pianista, guitarrista & vocalista se mueve a caballo entre el blues, jazz, rhythm & blues, rock & roll, soul, funk, sydeco & cajun, y todo ello aderezado a su vez con sonidos latinos y étnicos, verdaderas raíces africanas que recorren el cuerpo & espíritu de este hechicero de la música... mención especial para su experimentado guitarrista “John Fohl”, correctísimo en los arreglos, con un sonido limpio y sin efectos, quitando un premeditado protagonismo en muchos momentos a las teclas del mismísimo Mr. Rebennack!!!!

Todo un ‘curandero’ del blues menos ortodoxo, reivindicando siempre el “new orleans style” de donde procede y con el que ha recorrido todo el planeta al lado siempre de los más grandes (hace tan sólo un par de años emprendió otra marathoniana gira acompañando al maestro “Charlie Musselwhite”)... a pesar de las 7.000 personas ya presentes en el recinto arenoso deseando ver al “Rey del Blues”, hubiésemos disfrutado de lo lindo con la actuación de Dr. John desde otra posición más privilegiada y cercana al escenario, de no ser una vez más por la rígida organización del B.B. King Blues Festival que impidió en todo momento nuestra comodidad y libertad para recoger con detalles todo lo ofrecido esa noche... a pesar de no conectar con el público (bastante serio por cierto incluso durante la actuación de B.B.) Dr. John estuvo genial y en su línea habitual, ofreciendo lo mejor de si mismo en un concierto directo al grano y exento de vacileos ni filigranas, pero lleno, eso sí, de auténtico rhythm & blues puro y duro!!

La prensa murciana desde días antes había estado catalogando la fecha del concierto como el día “B”, después de que se nos despejara la duda de si “Raimundo Amador” estaría o no presente (hubiese estado simpático el duelo de guitarras al final de la noche), se podían leer titulares acertados como este: “... Qué diablos, al Rey no se le discute, solo se le disfruta...”, entre un breve y emocionante saludo aún en el ‘backstage’, pocos minutos antes de su actuación y junto a su admirado Dr. John, volvemos rápidamente a nuestro lugar habitual en el recinto, entre colegas, amigos y conocidos, para no perdernos la presentación de B.B... particularmente eché mucho de menos el mágico y saludable ambiente reinante en el “Auditórium del Parque Almansa” de pasadas ediciones, el polideportivo municipal quizás nos quedara bastante largo y ancho esta vez para sentir la música como en pasadas ocasiones, algo en lo que coincidíamos muchos fieles aficionados, incluido el propio equipo de la anfitriona organización del “Jazz San Javier”, sobre todo cuando apareció en escena la esperada banda del legendario “king of the blues”!!!!

A eso de la una de la madrugada y con el carismático saxofonista “Melvin Jackson” al frente de la ‘blues band’, junto al nuevo guitarra “Charles Dennis” y al también mítico guitarrista “Leon Warren” (brillante jazzman rítmico a las órdenes de B.B. desde hace décadas y quien nos sorprendió volver a reencontrarnos por cuarta vez, a pesar de no venir siquiera anunciado en la gira), nos interpretaron un par de buenas piezas instrumentales con sabor a Mississippi... acto seguido B.B. King salió al escenario portando una veraniega camisa azul, ovacionado y aclamado por la audiencia desde el principio, sentado durante todo el ‘show’ (excepto el ‘numerito’ en la despedida final repartiendo insignias), pero dispuesto a tocarnos una vez más la fibra con su repertorio standarizado desde mediados de los 90’s!!!!

Y empezó el espectáculo: “Let The Good Times Roll” (con simpáticos y amenos movimientos desde la silla), “Everyday I Have The Blues” y “Caldonia” (aceleradas de ritmo pero impecables en su ejecución), “Rock Me Baby” y “The Thrill Is Gone” (sacándole a ‘Lucille’ sus típicas notas alargadas y suspendidas en el aire durante segundos, y que tanto nos gusta), sabiamente enlazadas con algunos de los temazos más recientes como “Bad Case Of Love” (tremendo ‘shuffle’ y tremenda voz), “I’ll Survive” o “Bluesman” (dos pedazos de ‘menor blues’ pertenecientes como la anterior a esa auténtica obra maestra del 99 denominada “Blues On The Bayou”), “I Know” (con toda la sección de vientos improvisando pequeños solos) o la emotiva “I Need Your Love” (especialmente dedicada a todos los amantes presentes en el recinto)...B.B. algo cansado, sereno y sentado volvió a contarnos sus historias, sus blues...!!!!

Al final todos esperábamos quizás alguna especie de ‘blues jam’ o ‘mano a mano’ entre los artistas invitados a este “B.B. King Blues Festival’2004” (con Dr. John & Shemekia Copeland), pero no se produjeron dichos encuentros en el escenario, ni siquiera algún ‘bis’ en solitario por parte del “Rey”, entre otras cosas porque no hacía falta, B.B. King estuvo francamente a la altura de lo que se esperaba durante cerca de 2 horas de actuación y sin defraudar a nadie, previamente además cada uno con sus respectivas bandas dieron la talla tanto en cantidad como en calidad, y en honor a la verdad no se podía pedir más... gozamos y mucho de una fantástica velada bluesera con “the king of the blues” como protagonista indiscutible del cartel, rodeados de muchas caras amigas y conocidas como es habitual ya en todos los eventos placenteramente compartidos (al final echamos en falta a los “taberneros”): “José Andrés”, “Alberto Nieto”, “Lady Blues”, “Carlos, Pili & Consu”, “Javi & Rafa” –gracias por tan exclusivo regalo “Ro”-!!!! Y dando la razón a nuestro compañero del diario “La Opinión”, solo se me ocurre terminar con un titular suyo: !!!!El Mississippi cruzó San Javier... si vale, pero...qué diablos, al “Rey” no se le discute, solo se le disfruta...!!!!

Web Oficial del Festival Internacional de Jazz de San Javier: www.jazzsanjavier.com

Antonio Toscano Pinzón "Pin"
E-mail: pin@tabernablues.org
(En exclusiva para La Taberna del Blues)