“Rock & River Blues Festival… & More” (Junio’2005)

Por Antonio Toscano Pinzón "Pin" en exclusiva para La Taberna Del Blues.
Fotos: Rocío López “Ro” · Adaptación web: La Taberna Del Blues

(pincha en las fotos para verlas ampliadas)

Nuestro próximo y segundo destino dentro de tierras cordobesas (tan sólo a 20 km. de distancia con respecto a Lucena) se hallaba en Puente Genil, allí se celebraba con muchísima expectación e ilusión la primera edición del “Rock & River Blues Festival”, todo un acierto de programación para una ciudad pequeña (o pueblo grande, if you want It!!), que veía recompensado el esfuerzo de tres meses previos en gastos de tinta, saliva y energías por parte de sus organizadores, dos grandísimos aficionados a la ‘blues-harp’: el mencionado “Joaquín Rodríguez & Enrique Urdiales”, detrás de ellos el apoyo recibido por el Área de Cultura del Ayto. y de quien lo regenta, su alcalde “Manolo Baena”, una vez más desde La Taberna no nos queda más remedio que felicitar sinceramente el desarrollo y resultado de dicha iniciativa, la cual nos ha hecho pasar muy buenos ratos a músicos y aficionados llegados desde distintos puntos del país durante tres días seguidos!!

Si señor, “Puente Genil” acaba de entrar de lleno en el circuito de ‘blues festivals’ que con más o menos presupuesto se lanzan a ofertar un más o menos modesto programa de actuaciones y/o actividades paralelas, de forma popular y gratuitamente (como en Lucena), de ahí también el mérito oigan, salvando con ello “dos pájaros del tirón”, por un lado desmitificando el discreto tópico-típico del elitismo que (dicen!!) suele rodear al género, y por otro lado (quizás el más importante) acercando “otra manera” de divertirse a un público de todas las edades y a una juventud en particular demasiado “idiotizada” con tanta “feria chabacana de orquesta multiuso”, reinante aún en buena parte de pueblos dentro y fuera de Andalucía, y es que hora es ya de ir abriéndose un poco a otras propuestas alternativo-musicales de calidad, porque haberlas, ahilas, empezando a contemplar la importancia que la música popular del pasado siglo XX ha supuesto en el resto de Europa (si es que lo somos, europeos se entiende!!), beneficiándonos de la extensa variedad de culturas que pueblan el planeta, y por lo que a nosotros respecta, dando cabida a la cultura negra-afro-americana y a todas sus áreas de influencia existentes desde hace ya más de un siglo, por tanto es de justicia reconocer públicamente el aspecto social más allá de las razones meramente musicales que en su contenido y forma han motivado ésta primera edición del “Rock & River Blues Festival”, para tomar nota y ejemplo... Enhorabuena compañeros!!

Llegábamos a media tarde y con media hora de demora para “desembocar” de pleno en la “Demo Fender” que “Salva Poquet” tenía previsto realizar, la presentación de uno de los últimos amplificadores de la casa: el modelo “G-DEC”, pequeño en dimensiones pero grande en cuanto a prestaciones, toda una variedad de ritmos, estilos, sonidos y efectos incluyendo una base programada de acompañamiento “real” (bajo, batería y teclado), no es que cobre comisión pero os aseguro que constituye toda una virguería de ‘ampli’ para practicar con la guitarra en solitario y “de puertas para dentro”, junto a “Salva Poquet” un buen puñado de ‘bluesfriends’, entre ellos los organizadores “Joaco & Kike”, el sevillano “Tabernero Chema” y los “Jumpers” “Paco Rubiales, Julián & Juanjito”, llegados expresamente desde valencia para amenizar la ‘demo’ (divertidísima sesión guitarrera tanto en la teoría como en la práctica a cargo del sensacional “Salva” y resto de invitados, con sorteo final de una preciosa ‘telecaster negra’ entre los asistentes!!) para terminar compartiendo la noche en una improvisada formación bluesera bajo el más que sugerente nombre de “Drink Team”, con un “Salva” en el mejor momento de su carrera profesional, acaparando sana y positivamente al más puro estilo “Ronnie Earl”, we love you brother!!

Previamente, el trío cordobés “Fever Band” se encargaría de calentar el ambiente de una forma un tanto original, subidos a un camión con remolque y extendiendo su vibrante ‘rock & roll’ itinerantemente por las calles de la ciudad, no llegando a tiempo para contemplarlo pero si pudiéndonos recrear con buena parte del repertorio desde el mismísimo balcón del hotel, mientras tenía lugar nuestra necesaria y merecida sesión de duchas, se percibía un ambiente inmejorable en la céntrica y abarrotada calle de “Matallana”, flanqueada por dos de los bares colaboradores en esta iniciativa, lugar elegido para la actuación de “Drink Team”, otra de esas bandas de mercenarios creadas expresamente para la ocasión e integrada por “Rebeca Taylor & Chema” (voz y guitarra respectivamente), “Paco, Julian & Juanjito” (bajo, guitarra y batería), “Joaco & Kike” en las armónicas, y “Salva Poquet” al frente de la misma portando su exclusivo modelo “Ike Turner’s Stratocaster”, que gozada de actuación, y que rato más divertido ante un público musicalmente heterodoxo que no paraba de ‘tapear’ mientras el presentador no paraba de hablar y la banda no paraba de tocar, después de dos largas horas de actuación la presencia policial recordaba a propios y extraños que todo lo que empieza debe acabar... con el reforzamiento a las guitarras del inesperado a altas horas de la madrugada “Morueta”, la ‘blues-jam’ se trasladaba para continuar en el “Pub Alkabala”, viviéndose los mejores momentos de la noche a cargo de los duelos de guitarra protagonizados por “Salva, Chema, Moru & Julian”, y una pedazo de sección rítmica formada por el mejor bajista de blues de todo el levante español: “Paco Rubiales”, y ese monstruo de las baquetas apodado “Juanjito”, sencillamente soberbios!!

Después de un corto pero más que reconfortante descanso en el hotel (apenas cuatro horas para reponer!!), la jornada siguiente comenzaba alrededor de las dos de la tarde y con una temperatura por encima de los 37 grados, en sesión diurna hacía su presentación en el festival uno de los dúos acústicos más queridos y requeridos en este ‘mundillo’, irrumpían directamente desde ‘los madriles’: “Vladi Olmos & David García”, en un escenario de calle y ante una exclusiva audiencia de apenas treinta personas, marcando una extraordinaria actuación de noventa minutos, donde la motivación personal del dúo ayudo a combatir valientemente el sofocante calor reinante en la plazoleta a esas temerarias horas... “al haber sido incapaces de estrujar sus neuronas más allá de la conjunción de vocablos como ‘comida, cama, mujeres & cervezas’, el dúo se quedó huérfano de nombre artístico y decidió tomar el de sus componentes...”, “Vladi & David” son ante todo y en esencia un verdadero dúo rural, perfectos difusores del blues más crudo y ‘deep inside’, hecho con conocimiento y devoción hacia los pioneros, mirando siempre la negra y onda huella dejada por “Robert Johnson”, “Charlie Patton”, “Tampa Red” o “Big Boy Arthur Crudup”, magistralmente versionado por “Vladi” en “That’s All Right Mamma”, acto seguido “David” dejaba claras muestras de sus dotes interpretativas con la ‘blues-harp’, realizando toda una parodia ‘comico-bluesera-animalista’ en contra de la ‘caza del zorro’, para terminar compartiendo el mayor reconstituyente de la zona: Salmorejo, según sus lugareños “la cama cerca y el agua lejos”!!

A medianoche ya en el parque “Anfiteatro de los Pinos”, tenía lugar la mayor cita con el festival a cargo de las cinco bandas participantes, en una marathoniana velada encabezada por los cordobeses “The Fever Band”, un potente trío de ‘rockers’ deudores incondicionales de “Chuck Berry & Carl Perkins”, formado por “Miguel” a la voz y caja, “Faly” guitarrista zurdo que combina modelos de cuerpo sólido & semi-caja, y “Gille”, uno de los mejores contrabajistas en su estilo de todo el circuito andaluz, aún recuerdo como en cierta ocasión, hace unos años, “Mingo Balaguer” hacía referencia de ellos al compartir una actuación dentro del “Festival Internacional de Blues Ciudad de Córdoba”, certamen en el que han participado durante varias ediciones seguidas, abrieron el festival de forma contundente y lo calentaron de la mejor manera a golpe de auténtico ‘rock&roll’, provocando muy buenas vibraciones entre el resto de músicos participantes ... a continuación tomó el relevo un grupo joven y autóctono dentro de la iniciativa, de nombre “Directo Urgente”, tengo que reconocer que causaron sorpresa con una presentación bastante inusual, tomando la cabecera del mítico programa televisivo “El Hombre Y La Tierra” en forma de ‘intro’, lo más destacable sonoramente hablando de todo el extenso repertorio de versiones 80’s y 90’s: simpáticos y vacilones, habrá que esperar al giro que pegan dentro de unos años de seguir en esto de la música, you know It’s so hard... al mismo tiempo en el ‘backstage’ se agotaba la (escasa!!) reserva de alcohol prevista para tantas horas y para tanto “músico suelto”, señores: tomen nota donde proceda, I said, We said!!

Metidos de lleno en la madrugada, la siguiente actuación fue ya otra historia para algunos ‘personajes’ cercanos al festival, y para quienes además hace años que venimos reivindicando el buen blues “made in andalucía”, se trataba de “Blues de Bellota”; particularmente tuve el inmenso placer de reencontrarme con todo un ‘clásico’ ya del blues hecho en el Sur, recordando los buenos tiempos de “La Taberna de Pilatos”, una de las mejores voces masculinas desde la partida definitiva de “Michael Lidner” a los E.E.U.U., estamos hablando de “Jose M. Pardo”, invitado especial para la ocasión, genial en el registro de voces sobre el escenario del anfiteatro, compartiendo micro esa misma noche con “Pili”, el nuevo fichaje de “Blues de Bellota” para este verano, flanqueado a su izquierda por el guitarrista de blues con más clase de todo el “Guadalquississippi”: “Chiquimingo”, y a la derecha por el tocador de ‘slide’ con más conocimiento y corazón de los últimos años: el “Tabernero Chema”, ambos solistas bien arropados por las armónicas de “Alfredo”, cada vez sonando mejor, desde que le conozco siempre en ascendente, y finalmente “Joselu & Amaro”, la actual sección rítmica de buena parte de ‘blues bands’ sevillanas, nuestros particulares “Calvin ‘Fuzz’ Jones” & “Willie ‘Big Eyes’ Smith” respectivamente, discretos pero sabiamente eficaces, con ellos se vivió el mejor momento y el mejor ambiente del festival... you got It!!

Momento especialmente emocionante para “Miguel Angel Bartos”, invitado a subir al escenario para recibir ni más ni menos que de manos del mismísimo “Francisco Simón” la preciosa ‘black telecaster’, premiado en el sorteo del día anterior durante la “Demo-Fender”, para dar paso seguidamente a la actuación más esperada de este primer “Rock & River Blues Festival”, la madrileña banda “Red House”, salía al escenario a eso de las tres de la mañana con el tema de cosecha propia “Guitar Delta Tone”, para ofrecer un potente y extraordinario concierto, un tanto ‘alterado’ en sus comienzos por un problema de sonido en los monitores, pero con un “Francisco Simón” haciendo las veces de técnico, derrochando profesionalidad, humildad y santa paciencia a la hora de formar parte de la solución, teniendo incluso que bajar del mismo escenario para ello (nada comparable a la larga espera sufrida con “Tony Coleman” por la misma razón durante el “Bluescazorla’03”, remember??), después del citado incidente recobraron rápidamente el pulso en escena y pudimos disfrutar por todo lo alto de un excelente ‘show’, a cargo de la banda hispana que mejor ha conseguido grabar en estudio un tributo a la memoria de “Albert King & Albert Collins”, su particular homenaje “King-Collins Blues” recogido en su segundo album “Hold On!!”, un ‘shuffle’ que suena la ostia, oigan!!

Me consta que “Francisco Simón” es uno de los guitarristas eléctricos más respetados y admirados dentro del país, pero en honor a la verdad tengo que reconocer que es así porque el tipo en cuestión es digno merecedor de tales calificativos, tiene las mayores escuelas en su formación, totalmente versátil (jazz, blues, country, todo perfectamente fusionado con el rock...), las mejores influencias dentro del género (clásico, contemporáneo, negro, blanco, británico, chicago, tejano...), buena base rítmica (sus acompañamientos son realmente demoledores!!), una gran técnica y el mejor estilo ‘hard-blues’ que se pueda poseer ejecutando la ‘pentatónica’ (que nadie lo dude, oh my god!!), cierto es que el haberse dado a conocer en algunos programas televisivos (CQC), no ha hecho más que disparar y ampliar justamente dicho reconocimiento, pero por encima de todo “Simón” es esencialmente un guitarrista de blues, verdadero alma e incluso imagen de “Red House”, junto a su inseparable colega “Jeff Espinosa” (un californiano que llegó a nuestro país a principios de los 80’s y se quedó después de conocer Madrid!!), nos propiciaron excelentes momentos durante su actuación, como la fantástica versión de “Crosscut Saw”, pero en general todas las intervenciones de “Simón” hacen que los temas ganen en emoción y generen espectacularidad (sino que le pregunten a los afortunados que tuvieron la suerte de asistir al curso intensivo de dos días –unas 6 horas- impartido en los días previos al festival, un acierto más por parte de la organización!!), andan promocionando su último doble album “Captured Live”, grabado básicamente en una de sus ‘casas-cuartel’: el madrileño “Honky Tonk”... lástima de una audiencia tan floja a esas horas tan blueseras, terminó convirtiéndose en un concierto casi intimista, para disfrute de quienes lo vivimos!!

La clausura del festival recaía en una banda bastante conocida por los clientes incondicionales de esta taberna, desde su aparición el año pasado durante el “Bluescazorla’04”, procedentes del país vasco causaron verdadera sensación después de su enérgica actuación a media tarde en el “Auditórium Sennheiser”, convirtiéndose pronto en la banda revelación del festival, en esta ocasión presentando su también reciente CD grabado en vivo en el “Kafe Antzokia”: “A Blues Experience”, un trabajo con un buen registro lineal de directo y con la mitad de los temas propios (magnífica “Redhead’s Song” y una de las favoritas de “Ro”: la vaughanniana “Cold Shot”!!), directamente desde Bilbao: “Travellin’ Brothers”, entre sus filas uno de los guitarristas más entusiastas y apasionados de la última escuela ‘from texas’: “Aitor Cañibano”, bien respaldado por su ‘brother biológico’ a las cuatro cuerdas “Eneko Cañibano” y perfectamente compenetrado por la ‘garra’ de “Jon ‘Bear’ Kareaga” a las voces, visiblemente accidentado durante el transcurso del concierto, contando incluso con la complicidad de “Francisco Simón” en la ecualización de su actuación, y destacando dos espléndidas versiones de “Buddy Guy & B.B. King”: “Leave My Girl Alone” (recordando a “Stevie Ray”) y “Ask Me No Questions” (al estilo de “Albert King”), despedían el festival a base de ‘rhythm & blues’ puro y duro... son las cinco de la mañana y entre la reducida audiencia un aficionado de excepción: “Juan Brenes”, que junto al resto de los nombrados terminábamos lanzando un brindis a la salud de la “II Edición del Rock & River Blues Festival” y de sus organizadores, así sea, hasta entonces: Rockin’ & Rollin’!!

Antonio Toscano Pinzón “Pin”
(Corresponsal de www.tabernablues.com )