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Con una super variada programación de extremada calidad, donde tienen cabida todos los estilos e interpretes de los últimos 50 años, el mágico Auditorio del "Parque Almansa" de San Javier reune durante el extenso e intenso mes de Julio una muestra singular de Jazz y Blues de alto voltaje y elevada escuela ... buena parte de culpa en que eso sea una realidad la tiene su director: Alberto Nieto, una persona decidida (y desde luego arriesgada) que desde hace años viene apostando fuerte por difundir la música popular del siglo XX desde una ciudad como San Javier... y precisamente por ello habría que incluir a este hombre en la galería de "personajes ilustres" de nuestro país, sin duda, dado que está consiguiendo darle identidad propia a una zona sin ninguna tradición jazzera ni bluesera. Me consta que Alberto es una de esas "raras personas" (!!afortunadamente!!) en nuestro país que reivindican, de forma sensata y constante - como buen aficionado que es -, el derecho de muchos españoles a disfrutar de buen Jazz/Blues sin tener que salir de nuestras fronteras, por lo que no nos queda más remedio que ofrecerle desde "La Taberna del Blues" toda nuestra más sentida admiración, apoyo y amistad en la distancia... y desearle salud para seguir organizando próximos Festivales, of course!! Pero Alberto no está sólo en la elaboración de tan majestuoso y complicado Festival - a pesar del reducido número de personas que confian en él - ... creo de justicia mencionar la estupenda labor de quienes trabajan a su alrededor y que desde luego también constituyen una grata excepción en cuanto a la organización de muchos festivales: Herminia Hernandez, Ana Pinedo, José Andrés, Cesar, Pepa, Antonio Luna & Family... Desde luego que cualquier director de festival se sentiria orgulloso al tener por colaboradores a personas de una calidad humana y profesional como las que acabo de nombrar, tanto por la forma de trabajar como por el trato dispensado a los buenos aficionados en particular y a la gente en general... por todo ello: !!Congratulations!!
Para quien aún no conozca el Auditorio de San Javier, decir que fue contruido en forma de hemiciclo, al aire libre, con una capacidad para algo más de 2.000 personas, con cómodos asientos "numerados" y con las primeras cuatro filas reservadas para abonados y personal de prensa - lugar desde donde gozamos las actuaciones -, en cualquier caso y dada la fantástica acústica que reune el sitio en cuestión, es posible disfrutar de una correcta visualización y sonorización desde cualquier punto del "anfiteatro". Debido a circunstancias personales, lamentablemente llegamos a San Javier el día después de la actuación de Lucky Peterson Blues Band, quien venía presentando su recomendable último trabajo "Double Dealing"... y según nos comentaron actuó realmente como si de una "locomotora humana" se tratase, interpretando unos blues "arrasadores" tanto al piano como a la guitarra y con un repertorio muy eléctrico en general - con salidas fuera del escenario incluidas -... desde luego que debió de ser todo un show ver en acción a este polifacético bluesman acompañado ni más ni menos que del genial Rico McFarland a la otra guitarra (guitarrista de James Cotton en su último trabajo "Fire Down Under The Hill" -Telarc' 2000-). Según me comentó una amiga de la organización, la de Lucky Peterson resultó ser la actuación más potente de sonido que se recuerda en San Javier en estos 4 años de Festival, un recinto en el que suele reinar más bien un sonido semi-acustíco debido a la infraestructura del lugar.
La próxima cita se produciría 5 noches más tarde, con la actuación de Bill Wyman's Rhythm Kings... mientras tanto, fuimos capaces de "encontrar" un aceptable 'garito' denominado "Brothers Six" con buenas vibraciones blueseras y a tan sólo 4 km. del Auditorio, en una zona de playas del Mar Menor conocida como Santiago La Ribera, donde se encontraba por cierto el Hotel en el que se alojaban casi la totalidad de los músicos del Festival y donde terminaban la noche muchos de esos músicos que actuaban previamente en San Javier, como fue el caso de la banda de Bill Wyman's!! Había mucha espectación y sorpresa ante la esperada actuación de la super-banda de músicos de acompañaban al Sr. Wyman's, un tipo que numerosas veces a "renegado" públicamente de su pasado con los Stone's, y que piensa - al igual que quien escribe estas líneas - que los Rolling deberían haber dejado de existir con el album "Tatto You", e incluso mucho antes... Atrás quedan los mejores trabajos realizados, en compañía de Brian Jones o Mick Taylor a finales de los 60's y principios de los 70's, sin duda la mejor etapa para el Rhythm & Blues británico!! La verdad es que tengo que reconocer que tenía muchas ganas e interés en escuchar a la banda de Bill Wyman's en directo, a pesar de que nunca se me ocurriría etiquetarles como una verdadera Blues Band, cosa que desde luego no son... pero también sería absurdo negar la importancia que el Blues tiene y ejerce en esta super-banda!! Quiero decir, que ir a ver a la banda de Mr. Wyman's pensando que vas a escuchar a una Blues Band, es no tener ni la más remota idea de haber escuchado buen Rhythm & Blues en los últimos 30 años... porque la banda de Bill Wyman's es ante todo una gran banda de Rhythm & Blues, pero de las auténticas, oiga!! Si cogiesemos una "coctelera" e introdujeramos en ella un poco de Blues, otro poco de Soul, otro poco más de Country, unas pinceladas de Swing y Gospel, y por último una buena cobertura de Rock & Roll: el resultado no sería otro que Bill Wyman's Rhythm Kings!! Ya en la prueba de sonido, a media tarde y con un sol murciano abrasador, pudimos "saborear un mini repertorio" de 60 m. en los que nos hicimos una idea muy directa de lo que ibamos a escuchar horas más tarde... entre muchas bromas e interrupciones musicales por parte de los músicos, quienes desde luego se tomaban la prueba con mucho sentido del humor - !!como debe ser, con buen rollo"!! - y haciendo participes del mencionado "cachondeo" a los pocos mortales que teniamos la suerte de compartir tan grato "ratillo". A destacar la profesionalidad y personalidad (!!algo que se daban la mano!!) del sensacional guitarrista Albert Lee - mano derecha de Eric Clapton durante los primeros años 80's - quien se sorprendió y alegró de la existencia de La Taberna del Blues "In Spain" y quien nos prometió visitarla al día siguiente desde el Hotel (¿?) -!!Por cierto, ¿habrá alguna solución informática de averiguar si Albert Lee estuvo navegando por La Taberna? :-))
Bromas aparte, el Concierto de Rhythm Kings estuvo marcado sin lugar a dudas por la motivación de los propios músicos, quienes a pesar del cansancio a estas alturas de la gira (venían de tocar durante varias noches seguidas en distintas ciudades españolas) derrocharon energías y buen gusto, en un repertorio muy variado con buenísimas versiones de algunos clásicos de los 70's, y en especial un emotivo tributo al legendario John Lee Hooker, único momento de la noche en el que Bill Wyman se dirigió al numeroso público que abarrotaba el Auditorio, para rendir homenaje a uno de los grandes bluesman de los últimos 75 años, interpretando seguidamente una colorista versión - por la cantidad de instrumentos - del clásico e inmortal "Boom, Boom"!! También venían presentando su último trabajo titulado "Double Bill", aunque curiosamente interpretaran más temas de sus anteriores discos... particularmente también prefiero los CD's anteriores!! Muchos fuimos los que nos llevamos una muy grata impresión viendo y escuchando tocar el bajo a Bill Wyman, desde luego para nada que ver con su "anclada" forma de tocar en la última etapa de los Stone's, donde no hacía más que acentuar las 'tónicas'... con los Rhythm Kings Bill parece haber encontrado su sitio después de todos estos años, marcando muy diferentes frases con el bajo e incluso acompañando a sus músicos con escalas de "walking bass" mientras éstos interpretaban sus propios sólos... Bill dió claras muestras de ser un músico experimentado aunque sencillo, y sobre todo de haber ganado humildad (tanto dentro como fuera del escenario) pasando a un segundo plano y dando un protagonismo absoluto al resto de la banda, algunos de ellos como Albert Lee derrochando una técnica prodigiosa en todos y cada uno de los sólos que interpretaba con su exclusiva guitarra (" The Music-Man").
Para un servidor, lo mejor de toda la noche fue sin duda Albert Lee... escuchar y ver tocar a este hombre la guitarra es todo un espectáculo, pues habría que recordar que a pesar de ser un músico muy versatil, este tipo "procede básicamente" del Country-Music, mundillo en el que hoy en día es todo un personaje de culto, maestro de maestros y un perfecto conocedor de las técnicas más veloces y depuradas que se emplean hoy día con la guitarra... Impresiona bastante ver tocar en directo a este genial guitarrista, ya que es capaz de sacar multitud de recursos a una "simple" guitarra, apoyado tan sólo en un par de 'efectos' y con un sonido totalmente limpio, Uuaauuhh!!...!! Se me viene a la cabeza un tema de su propia cosecha en el que, además de cantar, ejecutó una técnica casi perfecta en un sólo de 15 m., a duelo con el saxo de la banda; la guitarra de Albert Lee aumentaba de velocidad ronda tras ronda y el tema no parecía que fuese a terminar nunca... francamente emocionante!! A destacar también las blueseras versiones de "Melody" y "Too Late"!!
Mención especial para "Beverley Skeete", la vocalista negra de la banda, que con una voz "agri-dulce" aunque al mismo tiempo muy femenina, interpretó un fantástico blues lento y una sentida balada soul que os aseguro me caló hasta el mismísimo tuétano... juraría que hasta casi "lloró" de la intensidad y emoción con la que cantó dichas canciones!! El resto de la banda: un correcto Terry Taylor (guitarra rítmica), dos teclados con mucho ritmo en sus venas: Gary Brooker (el abuelo del escenario) y Georgie Fame (socio de Van Morrison durante más de una década) quien puso la nota más 'jazzy' de la noche; decir por último que la sección de viento, compuesta por saxo y trompeta, hacia que la banda a veces sonase como una verdadera "orquesta", lástima que no recuerde sus nombres... en total 9 músicos + Bill Wyman!! El único punto negro fue la gran ausencia de Martin Taylor (¿?) Según nos comentó uno de los "roddies" de la banda, pues se encontraba de gira en Holanda, a pesar de venir anunciado en el cartel junto a los Rhythm Kings, imagino que allí le pagarían mejor... en fin, en otra ocasión será!!
La noche siguiente nos encontrariamos algo totalmente distinto, tanto en su fondo como en su contenido, lo cual a veces es de agradecer, ya que jamás me cansaré de "reivindicar" la diversidad y la importancia de escuchar "nuevas", viejas y sobre todo diferentes músicas, aunque mi epicentro musical siempre sea el auténtico Blues, pero a veces también es super emocionante e interesante poder disfrutar de músicos con otra forma de entender y sentir el Blues... como en el caso que nos ocupa: una de las secciones de ritmo más impresionantes de la historia del Jazz en las últimas cuatro décadas... hablamos de la actuación, a trio, del espectácular contrabajista danés Niels-Henning Orsted Pedersen (el mejor bajista europeo de todos los tiempos), acompañado en esta ocasión por Alvin Queen a la batería (según dicen el mayor baterista de Jazz, aún vivo, claro) y por Mulgrew Miller al piano (un jazzman con un curriculum impresionante a sus espaldas). Una reunión de grandes maestros para un concierto de Jazz de alta escuela!!
Y como suele pasar, para despedir la actuación se marcaron en el bis un extenso y curioso blues en el que invitaron a subir al escenario a Harry Allen - un saxo tenor que había tocado horas antes en el mismo escenario con su propia formación de quinteto - y a una preciosidad de mujer llamada Dawn Thomson - una canadiense enamorada del Swing y de la música Brasileña, que además tiene una sensual manera de tocar la guitarra... lovely!! Llegamos al sábado, y con él al plato fuerte del Festival de San Javier (en mi caso), ya que soy un gran aficionado al peculiar sonido de esta gran banda de west coast blues, o jumping blues, o californian blues, o como querais llamarlo... desde que les descubrí hace ahora alrededor de 8 años (y gracias a un gran amigo y guitarrista de blues como Quique Bonal (ex-caledonia) , todo sea dicho), estamos hablando de Little Charlie & The Nightcats . Para colmo era la segunda oportunidad que se me presentaba de poder verlos en directo, al quedarme con las ganas el año pasado durante el Festival de Blues en Getxo (Bilbao), donde acababan de actuar hacia tan sólo unos días cuando llegué!! Para esta ocasión lo tenía todo perfectamente controlado y el día prometía, pues a las 4 de la tarde teniamos concertada (junto a un compañero de la prensa murciana) una pequeña e informal entrevista con Charlie Baty y Rick Estrin en el mismo Hotel donde se alojaban (desde luego que hubiese sido una gran exclusiva para La Taberna, sin duda), alrededor de las 7 de la tarde estaba prevista nuestra asistencia a la prueba de sonido (por cierto, en mi caso una vez más como corresponsal de www.tabernablues.com, Je, Je!!), a las 10 de la noche una ligera cena en el mismo Auditorio, y a las 12 de la noche tendría lugar la esperada actuación!!
"Me
gustaria dedicar este artículo a la memoria de un buen hombre,
mi padre, quien por fin descansó definitivamente después
de una dura batalla contra la maldita enfermedad de 'Alzheimer', durante
el transcurso del Festival de Jazz de San Javier (Julio' 2001)"
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Crónica
del IV Festival de Jazz/Blues de San Javier, Murcia · Julio'2001
Trayecto:
Huelva-Murcia... Nos disponíamos a afrontar 10 largas horas de
autobus para darnos cita en la IV edición del Festival de Jazz/Blues
de San Javier, a las puertas del Mar Menor, para conocer en primera persona
uno de los eventos jazzeros actuales más potentes de toda Europa,
compitiendo ni más ni menos que con Festivales de la talla y el
prestigio de San Sebastián o Montreaux, y desde luego con muchísimos
menos años y "presupuesto" para ello!! Con tan sólo
4 ediciones (todavía se recuerda la entrañable actuación
de Clarence 'Gatemouth' Brown el año pasado), podemos asegurar
que el Festival de Jazz de San Javier se ha consolidado ya como una de
las grandes citas veraniegas con el Jazz/Blues Internacional. Y quien
aún dude lo que acabo de decir que eche un detenido vistazo al
cartel de este año: Perico Sambeat, Lucky
Peterson, Bill Wyman & Friends (Albert Lee, Georgie Fame...), Harry
Allen & Dawn Thomson, Niels-Henning Orsted Pedersen & Alvin Queen,
Clark Terry, Little Charlie & Nightcats, Freddy Cole, Golden Gate
Quartet, Toots Thielemans & Chuck Loeb, Luis Salinas, Maceo Parker,
Tomatito y Van Morrison!!
Pues
bien, lamentablemente y debido a trágicas circunstancias familiares,
todo se vió truncado repentinamente teniendo que coger el primer
autobus de regreso a Huelva, debido a una triste noticia por teléfono
que cambió bruscamente mi destino y mi estado de ánimo...
mi alma quedó completamente rota en dos mitades: una de las mitades,
a pesar de la distancia, se encontraba en Huelva alrededor de mi familia,
y la otra mitad se quedaba para siempre en San Javier, al lado de la gente
tan maravillosa y melómana que conocí en esos días...
aunque con la esperanza de volver a vernos en la próxima edición
del Festival de Jazz, un lugar para compartir verano, emociones, amistad,
buen Blues... y algo más!!